¿Qué tan seria es su empresa de fabricación a la hora de iniciar un viaje lean?

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Esta es la primera de una serie de tres partes en la que haré una pregunta básica y luego exploraré ese tema. Estas preguntas serán extremadamente oportunas a medida que atravesamos tiempos sin precedentes y lidiamos con las perturbaciones que se nos presentan como resultado de la pandemia, las cuestiones geopolíticas y los avances sociales. Lea la Parte II y la Parte III.

Para aquellos de ustedes que se encuentran al principio o a la mitad de sus carreras, pueden recordar estos tiempos como transformadores, incluso como una bifurcación en el camino. Para aquellos que se encuentran en las últimas etapas de sus carreras, es posible que estén pensando en la jubilación y el legado que dejarán atrás.

Estés donde estés, considera las preguntas de esta serie y reflexiona sobre cuáles son tus respuestas honestas y derivadas críticamente. La pregunta de este mes es: ¿Está incursionando en algunas ideas Lean o se toma en serio su viaje Lean?

Para encuadrar este asunto, pensemos en la participación en la manufactura esbelta en tres niveles. Es posible que no haya hecho nada en términos de buscar un cuerpo de conocimiento eficiente como una forma de mejorar el desempeño empresarial. Quizás no sea el momento adecuado, o quizás haya decidido no utilizar este enfoque. Ese es el primer nivel de participación, o la falta de ella. Básicamente no estás haciendo nada.

El segundo nivel de participación es hacer algo: un poco aquí, un poco allá. La gente ha tomado la iniciativa en departamentos aislados, pero no se ve evidencia de aplicación Lean en ningún otro lugar. Llamemos a ese nivel de participación incursión.

El nivel final de participación es total. Usted ve evidencia en sus medidas de desempeño, satisfacción del cliente y nivel de estrés organizacional. Los comportamientos exhibidos por el personal desde el piso de producción hasta el piso superior indican las características que se esperarían de una organización lean madura.

Dejemos de lado el primer nivel de participación (no hacer nada) a los efectos de esta discusión. Nos centramos en los niveles de implicación serios y arriesgados. Esto requiere una inversión de tiempo, talento y dinero, y existe una base sobre la que construir.

Entonces, ¿por qué es importante tener claridad sobre la distinción entre incursiones y seriedad? En pocas palabras, algunas personas y organizaciones piensan que hablan en serio cuando, en el mejor de los casos, están incursionando. Sus acciones y decisiones no coinciden con el magro conjunto de conocimientos. Envían señales contradictorias que confunden a las personas tanto dentro (empleados) como fuera (clientes, proveedores, comunidad) de la empresa. Es posible que estén haciendo esto a sabiendas. O peor aún, es posible que realmente piensen que están “caminando y hablando” de manera magra, cuando puede que solo se trate de un montón de palabras.

Obtener una respuesta honesta a la pregunta de “incursionistas versus serios” requiere más de cinco minutos de discusión. Más bien, merece un análisis y una exploración más exhaustivos de los comportamientos tanto personales como organizacionales. Puede que sean necesarias varias actividades diferentes, incluidas caminatas personales por el Gemba, encuestas para recopilar datos, debates en grupo y otros mecanismos creativos, para llegar a una evaluación honesta y útil. Dadas las fuerzas que darán forma a su empresa hoy y en el futuro, la respuesta a esta pregunta es nada menos que una misión crítica.

Incursionar implica interés, investigación o experimento superficial o intermitente. Algunos ejemplos ayudan a distinguir un esfuerzo mediocre de uno serio. Provienen de cualquier lugar de la organización, pero la mayor influencia proviene de incursionar dentro de las filas de liderazgo.

¿Qué sucede cuando un líder o todo el equipo de liderazgo expresa su apoyo a una estrategia Lean? Se ponen de pie públicamente y dicen las cosas correctas, y tal vez incluso dedican algún tiempo a desarrollar una comprensión más profunda de la efectividad de los procesos de trabajo, pero luego pasan a un segundo plano. Los líderes dicen "X" pero sus acciones dicen "Y". Es posible que la organización haya comenzado con un estallido vigoroso, pero pronto llega la complacencia.

¿Cuál es el resultado cuando creas tiempo para alguna capacitación puntual, tal vez en un área particular o sobre un tema específico, pero no logras llevarla a cabo? Los alumnos están expuestos a parte del conjunto de conocimientos magros. Quizás tengan la oportunidad de trabajar en un proyecto o participar en un evento kaizen. El seguimiento efectivo podría incluir algún reconocimiento por sus esfuerzos, tiempo reservado para que lleven el proyecto hasta su finalización o capacitación adicional para reforzar y profundizar su conocimiento Lean para que el proyecto inicial no sea solo una oportunidad. Este seguimiento limitado es un comienzo, pero no suficiente para alcanzar un crecimiento y madurez eficientes.

Incursionar puede confundir a la fuerza laboral y llevarla a la complacencia. Han visto estos “programas” de mejora ir y venir antes. Mantienen la cabeza gacha y esperan a que pase. Además, pueden descubrir que los clientes están cada vez más insatisfechos con su desempeño y comienzan a cuestionar la capacidad de su empresa para cumplir con lo esperado. En estos casos, usted puede dañar y erosionar su credibilidad, y será difícil recuperarla.

Con respecto a sus incursiones y su eficacia a la hora de actuar de manera coherente con los principios Lean (piense en el respeto por las personas y en operar con humildad, para empezar), una evaluación honesta podría incluir mirarse en el espejo figurativo. ¿A quién ves? ¿Ves un líder que apoya la mejora lean y de procesos? En su opinión, ¿sus acciones coinciden con el mensaje Lean? La mayoría de nosotros nos vemos a nosotros mismos desde una perspectiva positiva que puede coincidir o no con la forma en que nos ven otros en nuestras organizaciones.

Mirarse en el espejo figurativo puede resultar difícil. Puede exponerse a comentarios inesperadamente duros. Pero esa evaluación honesta puede ser esencial para comprender si usted y su organización están incursionando o son serios. Si tu evaluación honesta es que hablas en serio, genial. Sigue así. Pero si su evaluación dice lo contrario, tiene un punto de partida para ponerse serio.

Una organización que adopte un enfoque serio en su trayectoria lean tendrá una mayor probabilidad de obtener resultados sostenibles y adoptará prácticas más agresivas que mejoren la competitividad. Si sus competidores se están esforzando seriamente y usted está incursionando, ¿qué empresa probablemente estará en una mejor posición en el mercado?

Dadas las fuerzas internas y externas que afectan a las empresas hoy en día, el status quo será insuficiente. Para responder eficazmente, es necesario ser flexible, y el conjunto de conocimientos, cuando se aplica seriamente, le ayudará a adaptarse.

Independientemente de sus volúmenes y de la previsibilidad de la demanda de sus clientes: bajo volumen, alta combinación; alto volumen, baja mezcla; o cualquier cosa intermedia: el ritmo y la fluidez se pueden lograr si aborda su viaje lean de manera seria. Incursionar en una técnica o dos no te llevará allí. El ritmo y la fluidez permiten reducir el estrés, mayor claridad y lugares de trabajo más seguros. Se Serio.

La gente rápidamente se dará cuenta de tu falta de seriedad. Ya sea que usted reconozca o reconozca su seriedad, los empleados tendrán una comprensión, real o percibida. Si estás incursionando, ellos lo sabrán… independientemente de lo que veas en el espejo.

Las empresas han sido empujadas a territorio inexplorado. La pregunta es cómo responderán. ¿Ven una oportunidad para posicionarse para lo que venga, o ven un obstáculo para sortear antes de volver a la normalidad? Las empresas que aprovechen las oportunidades harán todo lo que esté a su alcance para tomarse en serio su trayectoria lean. ¿Estás incursionando o lo dices en serio?